- Iles d'Or -
Les îles d'Hyères, aussi appelées îles d'Or, composent un archipel de 3 îles françaises situées au large de la ville d'Hyères (Var), à laquelle elles sont administrativement rattachées.
Cet ensemble comprend :
Porquerolles l'antique Protè : 1 254 ha, située dans le prolongement de la presqu'île de Giens.
Port-Cros : 650 ha ; la plus élevée (194 m) et la plus montagneuse des îles, dotée d'une flore exceptionnelle, refuge des oiseaux. Elle est le seul parc national de la France métropolitaine à la fois terrestre et maritime. Créé en 1963, il regroupe Port-Cros, l'île de Bagaud, les îlots de Rascas et de la Gabinière et une zone de 650 m autour des rivages, soit une surface terrestre de 700 ha et marine de 1 800 ha. L'Île de Bagaud réserve du Parc national de Port-Cros, interdite d'accès.
Île du Levant 900 ha, occupée en grande partie par un centre d'essai de la Délégation générale pour l'Armement, et abritant un village naturiste.
La superficie totale des 4 îles est de 28,99 km².
Climat
L'influence maritime régule les températures. Les hivers sont doux, les étés chauds et secs.
Histoire
Après les Grecs et les Romains, elles furent prises en main par les moines de Lérins.
François Ier en fit un marquisat avec le statut de terre d'asile, ce qui les transforma rapidement en repaire de hors-la-loi. Adversaires puis alliées des Turcs, elles connurent de nombreuses incursions sarrasines. Enfin Bonaparte en organisa la défense, sous le Consulat.
En août 1944, débarquement des forces américaines dans les îles de Port-Cros et du Levant.
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Ile du Levant
L'Île du Levant, aussi appelé Le Levant est une île française située au large du département du Var, face à la corniche des Maures en Méditerranée. Elle est la plus orientale des îles d'Hyères (appelées aussi les îles d'Or en raison du scintillement des micaschistes au soleil) et est voisine de l'île de Port-Cros. Comme les autres îles d'Hyères, l'île du Levant fait partie du territoire de la commune d'Hyères.
De taille pratiquement égale à celle de Porquerolles, l'île du Levant se présente sur une longue arête rocheuse de 8 km de long et seulement 1 km de large mais seul un dixième de l'île est accessible au public.
Histoire
En 1855, comte Henri de Pourtalès (1815-1876) rachète l'île du Levant. En 1860, il est autorisé à y créer une colonie pénitentiaire pour enfants afin d'exploiter l'île. Les premiers arriveront en février 1861. Les bagnes pour mineurs furent autorisés par Napoléon III dans le but de vider les villes des orphelins, enfants abandonnées et jeunes mendiants. La colonie pénitentiaire du Levant (colonie agricole de Sainte-Anne) fonctionnera pendant 27 ans. Pendant cette période, une centaine d'enfants, soit 10 % des effectifs totaux mourront sur l'île. Récemment, une plaque commémorative a été posée.
En 1931 fut créé Héliopolis (20 ha) par les docteurs Gaston et André Durville, un des premiers villages naturistes d'Europe sur une île.
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Porquerolles
L’île de Porquerolles est la plus grande et la plus occidentale des trois îles d'Hyères avec ses 1 254 ha de superficie. Elle forme un arc orienté est-ouest, aux bords découpés, de 7,5 km de long sur 3 km de large. Son pourtour est d’une trentaine de kilomètres. L’île culmine au sémaphore à 142 m.
La côte nord est composée de plages de sable couvertes de pins, de bruyères et de myrtes odoriférants ; la côte sud, comme à Port-Cros, est abrupte.
Le petit village de Porquerolles, au fond d'une petite rade, a donné son nom à l'île tout entière et a été bâti il y a une centaine d'années par l'administration militaire. Le village fut créé à partir de 1820, le phare en 1837 et l'église en 1850.
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Ile de Port-Cros
Port-Cros est une île française située en mer Méditerranée, dans le département du Var et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. L'île fait partie de la commune d'Hyères.
L'île fut donnée à l'État contre la promesse d'en faire un parc national, réserve de la faune et de la flore, elle fait partie de l'archipel des îles d'Hyères.
Les sources de l'île expliquent la richesse de sa végétation. Longue de quatre kilomètres et demi et large de deux, son point le plus élevé est à 199 mètres d'altitude.
Le parc national de Port-Cros, créé le 14 décembre 1963, est le seul dont l'État est entièrement propriétaire.
Le village et son port
Quelques maisons de pêcheurs, une petite église, un château garnissent le pourtour de la baie que domine le fort de l'Éminence. Port-Cros est plus escarpée que ses voisines.
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